LE SERVICE DE L’ÉNERGIE OPÉRATIONNELLE DES ARMÉES
Enjeux, missions et retours d’expérience Ukraine
Conférence du 13 novembre 2025 – École militaire, Paris
L’AR16 a accueilli le 13 novembre 2025 à l’École militaire les représentants du Service de l’Énergie Opérationnelle (SEO) des armées – anciennement Service des Essences des Armées – pour une conférence organisée à l’initiative de Michel Gauvin, réserviste du SEO et délégué académique pour Créteil.
Intervenants : colonel Christophe Nave (chef de l’état-major opérationnel, DSEO) et le colonel Tourtois (président de l’UNPRACSEO).
- Un service héritier d’une histoire opérationnelle longue
Créé après la Seconde Guerre mondiale, rebaptisé en 2020 pour traduire une ambition élargie à la transition énergétique, le SEO assure l’approvisionnement pétrolier des armées. Quelques repères rappellent l’ancienneté du sujet : les taxis de la Marne (1914), l’interpellation de Clemenceau sur l’essence « aussi nécessaire que le sang » (1917), l’opération PLUTO (1944). Les consommations ont explosé : de quelques litres par soldat et par jour en 1945, on passe à plusieurs dizaines en OPEX et au-delà de la centaine pour les forces américaines en Irak.
Le SEO est une spécificité française : intégration verticale complète, de la source à la distribution, en passant par l’achat (via un compte de commerce dérogatoire), le transport (flotte propre de camions et wagons-citernes) et le stockage (une trentaine de dépôts). Le mix énergétique des forces repose à plus des trois quarts sur les hydrocarbures.
- Transition énergétique : la divergence territoire-opérations
La tension est structurelle. Côté civil : interdiction des véhicules thermiques neufs en 2035, réduction du nombre de stations-service. Côté militaire : mobilité, indépendance et réactivité imposent le maintien des hydrocarbures. À long terme, les armées doivent continuer à trouver sur le territoire national les carburants nécessaires à l’entraînement et au déploiement.
Réponse doctrinale (2020-2023) : le carburant unique. Le Jet A-1, avec additif lubrifiant (OTAN F-34/F-35), alimente aéronefs et matériels terrestres. Avantages : chaîne logistique unique, disponibilité mondiale, interopérabilité OTAN, propriétés supérieures au diesel. L’hydrogène et le tout-électrique ont été écartés pour les véhicules terrestres à horizon 2040.
III. Soutien pétrolier : de Barkhane au flanc est de l’OTAN
Barkhane a constitué l’exemple de référence : théâtre sans ressource pétrolière locale, acheminement depuis les ports ouest-africains jusqu’aux bases du nord du Mali. Depuis 2022, le SEO soutient les déploiements sur le flanc est de l’OTAN (LYNX en Estonie, sécurité aérienne en Lituanie, Aigle en Roumanie), avec des stocks militaires propres garantissant l’autonomie sans dépendance aux alliés ni au civil.
- Retours d’expérience Ukraine : l’énergie, cible de haute intensité
L’analyse logistique présentée a constitué un temps fort de la soirée. L’énergie, bien à double usage, est une cible systématique en haute intensité : les infrastructures pétrolières figurent parmi les objectifs les plus frappés depuis le début du conflit. Désorganiser la logistique pétrolière adversaire, c’est désorganiser l’ensemble de ses forces.
Le modèle ukrainien d’avant-guerre – grands dépôts, camions en première ligne – présentait des similitudes avec le modèle français hérité des OPEX africaines, et s’est révélé vulnérable face à un adversaire frappant dans la profondeur. Adaptations en cours de conflit : dispersion et dissimulation du stockage, leurres, avitaillement nocturne, vecteurs innovants pour petites quantités. Le SEO a engagé des expérimentations pour adapter ses modes d’action.
- L’UNPRACSEO : le lien armée-nation
Le colonel Tourtois a présenté l’UNPRACSEO, association loi 1901 affiliée à l’UNOR, regroupant réservistes, actifs et civils du SEO (près de 300 cotisants). Ses missions : lien armée-nation, recrutement, reconversion, patrimoine historique (musée du SEO à Chalon-sur-Saône), colis OPEX. Deux membres de l’AR16 sont officiers réservistes au SEO, tous deux présents lors de la conférence.
Site : unpracseo.fr
CE QUE NOUS RETENONS
- La dépendance militaire aux hydrocarbures durera, pour des raisons opérationnelles impératives. Le carburant unique Jet A-1 est la réponse doctrinale française et OTAN.
- Le conflit ukrainien questionne le modèle logistique pétrolier et impose une mutation vers des dispositifs dispersés, mobiles et résilients.
- La logistique pétrolière est un multiplicateur de puissance et une cible prioritaire en haute intensité. Sa protection conditionne l’ensemble de la manœuvre.
L’AR16 remercie chaleureusement le colonel Nave, le colonel Tourtois, les intervenants du SEO et Michel Gauvin pour l’organisation de cette soirée remarquable.
